Jaroslaw Kaczynski, frère jumeau du président polonais tué le 10 avril à Smolensk (Russie) dans un accident d'avion, qui a toujours suscité l'admiration de ses partisans et les pires craintes de ses ennemis, relèvera le flambeau de son frère défunt.

Ce chef incontesté de l'opposition conservatrice est resté pendant plusieurs jours pétrifié par la mort tragique de Lech Kaczynski, affichant un visage impassible, sans trace d'émotion, le regard vide, même tout juste après avoir identifié le corps de son frère sur les lieux de l'accident.

Mais son parti Droit et Justice (PiS) a fini par obtenir son consentement pour être candidat à l'élection présidentielle du 20 juin, où il affrontera le candidat favori, le libéral Bronislaw Komorowski.

Lech Kaczynski devait briguer à nouveau la présidence lors du scrutin prévu initialement à l'automne. Désormais, Jaroslaw se substitue à son frère cadet de 45 minutes.

Longtemps sous-estimé et totalement marginalisé dans les années 90, Jaroslaw Kaczynski, 60 ans, est devenu un animal politique extrêmement puissant. Cependant, souvent trop sûr de lui et convaincu que la majorité des Polonais partageait ses convictions, il a surtout divisé son pays.

Adulé par les conservateurs, il s'est attiré l'exaspération de ses opposants qui lui prêtent volontiers tous les défauts d'un chef autoritaire.

Petits, trapus, le visage rondouillard, les deux frères étaient pratiquement identiques. Jaroslaw et Lech, inséparables depuis leur naissance le 18 juin 1949, se sont toujours voué une fidélité sans faille.

Mais, de l'avis de tous, le vrai génie politique a toujours été du côté de Jaroslaw. C'est aussi l'opinion de leur propre mère, Jadwiga: «Jaroslaw sera toujours celui des deux qui choisit les meilleures stratégies», a-t-elle confié un jour à l'AFP.

«Jaroslaw était le cerveau dans ce duo et Lech exécutait ce que son frère décidait», confirme à l'AFP Lech Walesa qui les avait engagés dans sa chancellerie, avant de se brouiller avec eux.

«Mission accomplie, chef!», s'était exclamé Lech Kaczynski à l'adresse de son frère quand il avait gagné l'élection présidentielle en 2005.

Lech et Jaroslaw ont été des jumeaux classiques mais aussi uniques au monde. Ensemble, ils sont arrivés aux sommets du pouvoir: Lech comme président de 2005 jusqu'au 10 avril, Jaroslaw comme premier ministre de juillet 2006 à novembre 2007.

En 1962, à l'âge de 12 ans, les deux frères avaient tourné un film à succès intitulé: «L'histoire des deux petits voyous qui ont décroché la Lune». Ils sont allés tous deux au même lycée varsovien, ils ont fait les mêmes études de droit, milité dans l'opposition anticommuniste.

On compare Jaroslaw Kaczynski à un rhinocéros, mais aussi à un joueur d'échecs qui sait disputer plusieurs parties à la fois.

La politique est sa seule passion. Il est célibataire, vivant avec sa mère dans une maison à Varsovie. Son frère Lech en revanche était marié, père d'une fille et déjà deux fois grand-père.

La situation émotionnelle de Jaroslaw Kaczynski est d'autant plus difficile que Jadwiga Kaczynska, âgée de 84 ans, est depuis plusieurs semaines à l'hôpital dans un état de santé «grave», selon ses médecins.