Plusieurs dizaines de milliers de personnes ont manifesté samedi à Madrid et dans d'autres villes du pays pour soutenir le juge Baltasar Garzon. Le magistrat, qui avait notamment fait arrêter l'ancien dictateur chilien Augusto Pinochet, est inculpé pour avoir outrepassé la loi d'amnistie couvrant les atrocités de la guerre civile espagnole et les premières années du franquisme.
Dans la capitale, les manifestants ont brandi des pancartes représentant le général Franco en vampire. Des vétérans de la Movida comme le réalisateur oscarisé Pedro Almodovar ont participé au défilé.
D'autres rassemblements de soutien au juge Garzon ont également eu lieu à Barcelone, dans le nord-est du pays, et dans une dizaine d'autres villes.
Une modeste contre-manifestation avait été organisée parallèlement à Madrid par la Falange Espanola, le parti fasciste qui avait soutenu la dictature franquiste.
Les pro-Garzon estiment que le magistrat est poursuivi pour des raisons politiques. Le juge a été inculpé d'abus de pouvoir enquêté pendant plusieurs mois à partir de l'été 2008 sur la disparition et l'exécution de plusieurs dizaines de milliers de personnes durant la guerre civile (1936-39) et les premières années de la dictature franquiste (1939-1975). Il aurait de ce fait sciemment passé outre une loi d'amnistie générale datant de 1977, deux ans après la mort du général Franco. S'il est reconnu coupable, il risque une suspension de 10 à 20 ans, ce qui pourrait signifier la fin de sa carrière.
«Il y a un tabou autour de la guerre civile. Garzon essaie de le briser et ils essaient de le réduire au silence», a estimé samedi l'un des manifestants, José Inocencio Rodriguez, conducteur de métro de 33 ans à Madrid.