Russie unie, le parti de Vladimir Poutine, semble bien parti pour remporter les élections régionales organisées dimanche en Russie, selon des résultats partiels, même si nombre de mécontents ont profité du scrutin pour soutenir des candidats de l'opposition.
Selon des résultats basés sur environ 25% des bulletins dépouillés, Russie unie perdrait la ville d'Irkoutsk en Sibérie qui a été le théâtre d'une série de manifestations hostiles au gouvernement au cours des dernières semaines. Un candidat communiste était en tête dimanche soir.
Des comptages partiels montraient que Russie unie obtenait moins de 50% des suffrages dans la plupart des scrutins visant à renouveler les législatures régionales, mais semblait en mesure de contrôler une pluralité de sièges dans l'ensemble des cas.
Dimanche, les électeurs étaient appelés aux urnes dans 76 des 83 régions russes.
La dernière grande élection régionale en Russie au mois d'octobre s'était achevée sur un raz-de-marée électoral pour Russie unie, le parti au pouvoir, mais avait été entachée d'allégations de fraude généralisée.
Au moment où les premiers résultats de dimanche tombaient, un responsable de Russie unie a affirmé que ces nouvelles régionales étaient «sales», accusant l'opposition de fraude électorale.
Le parti au pouvoir défend habituellement la légitimité des élections, qu'il remporte en général avec une confortable marge. Ce n'était pas le cas dimanche.
Viatcheslav Timtchenko, un député de Russie unie, a estimé dans un communiqué que le scrutin régional était marqué par «un nombre choquant de violations». Il a accusé les trois principaux partis d'opposition d'avoir acheté des voix. «Ce sont des élections très sales», a-t-il affirmé.
D'après la Commission électorale centrale, le vote s'est déroulé sans encombre dans les 31 000 bureaux de votes. Mais la principale organisation indépendante Golos signalait des irrégularités dans plusieurs régions, notamment des ouvriers d'usine à Ekaterinbourg qui auraient subi des pressions de leurs employeurs pour voter Russie unie.