Quatre suspects, dont une Américaine, arrêtés mardi en Irlande et soupçonnés de complicité dans un projet d'assassinat du dessinateur suédois Lars Vilks, auteur d'une caricature du prophète Mahomet en 2007, ont été libérés sans qu'aucune charge ne soit retenue contre eux, a annoncé samedi la police irlandaise.

En revanche, trois autres hommes arrêtés en début de semaine étaient toujours en garde à vue et pourraient le rester jusqu'à mardi, date à laquelle ils seront soit inculpés, soit libérés.

Les six hommes -trois Algériens, un Libyen, un Palestinien et un Croate- ainsi que cette Américaine mariée à l'un des suspects algériens, avaient été arrêtés peu après l'inculpation mardi pour terrorisme d'une autre Américaine âgée de 46 ans, Colleen LaRose. Se faisant appeler «Jihad Jane», cette femme est accusée d'avoir projeté avec d'autres personnes d'assassiner le dessinateur. Selon la police irlandaise, Colleen LaRose s'est rendue en Irlande en septembre et a passé près de deux semaines avec le couple algéro-américain et d'autres suspects. Les enquêteurs estiment qu'elle a commencé à communiquer l'an passé par internet avec les suspects en Irlande.

À Leadville, dans le Colorado, une femme a identifié la ressortissante américaine interpellée mardi en Irlande comme sa fille âgée de 31 ans, Jamie Paulin-Ramirez. Christine Mott a déclaré qu'elle avait été informée de son arrestation par le FBI et d'autres agences fédérales. La police irlandaise a refusé de confirmer que Jamie Paulin-Ramirez était la femme qui avait été interpellée. Aucune des personnes arrêtées n'a été identifiée.

Lars Vilks a été placé sous protection policière en janvier dernier, après avoir reçu des menaces de mort par téléphone à deux reprises. Al-Qaeda a promis une récompense de 100 000 dollars pour son assassinat.

Mercredi, trois journaux suédois ont de nouveau publié le dessin de 2007, où l'on voit la tête du prophète Mahomet sur le corps d'un chien, dans le cadre d'une campagne pour défendre la liberté d'expression. Une démarche dénoncée le lendemain par l'Association musulmane de Suède, qui a parallèlement condamné les menaces de mort visant Lars Vilks.

En 2006, la publication dans la presse danoise d'autres caricatures de Mahomet avaient été jugées offensantes par des organisations musulmanes dans le monde entier, provoquant de nombreuses manifestations.