Le parti conservateur britannique a renforcé son avance sur le Labour du Premier ministre Gordon Brown, selon deux sondages publiés dimanche, qui laissent cependant toujours planer la menace d'un parlement sans majorité absolue.

Les Tories atteignent 40% des intentions de vote, neuf points devant le Labour crédité de 31%, selon un sondage ICM pour le tabloïde News of the World, qui place le troisième parti britannique, les Libéraux-démocrates à 18%.

Cette avance est la plus importante pour les Tories depuis plus de deux semaines alors que les prochaines élections législatives, dont la date officielle n'a pas encore été annoncée, sont largement attendues pour le 6 mai.

Un autre sondage effectué par Yougov pour le Sunday Times accorde 38% des intentions de vote aux Conservateurs, cinq points devant les travaillistes, qui atteignent 33%.

Les Libéraux-démocrates resteraient inchangés selon cette étude, à 17%.

Cet institut de sondage avait publié la semaine dernière une étude réduisant l'avance des Conservateurs sur les travaillistes à 2 points, ce qui avait sonné l'alarme dans le camp tory.

Mais selon l'analyse de News of the World, les résultats de l'étude d'ICM ne seraient pas suffisants pour donner la majorité absolue au parti de David Cameron, en raison des particularités d'un découpage électoral plus favorable au Labour.

L'étude du sondeur Yougov révèle que 55% des personnes interrogées estiment que la controverse sur le statut fiscal de Lord Ashcroft, vice-président des conservateurs britanniques et premier donateur de son parti, a fait du tort au Conservateurs.

Malgré son siège à la chambre des Lords, le baron Michael Ashcroft a indiqué cette semaine qu'il était toujours basé au Belize, pays d'Amérique centrale qui figure sur la liste des paradis fiscaux et où il est exempté d'impôts.

Par ailleurs, 54% des sondés estiment que les accusations d'un ex-responsable de l'armée suggérant que le Premier ministre Gordon Brown n'avait pas accordé assez de financement à l'armée lui ont été dommageables.

ICM a interrogé 1 005 adultes les 3 et 4 mars pour News of the World. YouGov a sondé de son côté 1.558 personnes les 4 et 5 mars pour le Sunday Times.