Le Parlement européen a donné un feu vert de principe jeudi à 25 des 26 commissaires désignés de la future équipe de José Manuel Barroso, ouvrant la voie à l'investiture de la prochaine Commission européenne, a-t-on appris auprès de sa présidence.
Le vote officiel d'approbation de la Commission «Barroso II» par les eurodéputés doit intervenir le 9 février. Les élus doivent approuver ou rejeter l'exécutif en bloc, et non commissaire par commissaire. D'ici là, les parlementaires doivent encore auditionner, en principe le 3 février, la 26e et dernière commissaire qui vient d'être désignée par le gouvernement bulgare, Kristalina Georgieva, en remplacement de la précédente candidate, Roumiana Jeleva, contrainte à renoncer.
Jeudi matin, le président du Parlement Jerzy Buzek a reçu la dernière des 25 lettres des commissions parlementaires qui ont auditionné les commissaires désignés.
Selon la porte-parole de M. Buzek, toutes les commissions ont rendu un avis favorable. Au final, seule la ministre bulgare des Affaires étrangères Roumiana Jeleva, qui était vivement critiquée par de nombreux députés, aura donc échoué à passer l'écueil des examens de passage parlementaires.
La droite au Parlement européen, où elle constitue le principal groupe, a donc décider d'enterrer la «hache de guerre» après avoir menacé de riposter suite au retrait de Mme Jeleva, qui faisait partie de cette famille politique.
Des représailles contre d'autres candidats socialistes ou libéraux auraient menacé de retarder encore davantage la mise en place du nouvel exécutif européen, en pleine crise économique.
L'équipe «Barroso II», dont la mise en place est déjà retardée depuis le mois de novembre, risque de sortir affaiblie des examens de passage de ses membres devant les eurodéputés.
Ces auditions ont tourné depuis dix jours à l'affrontement politique et exposé les faiblesses de plusieurs candidats, notamment le libéral finlandais Olli Rehn (économie et affaires monétaires), critiqué pour son manque de vision, et la libérale néerlandaise Neelie Kroes (nouvelles technologies).
Quant à la travailliste britannique Catherine Ashton, chef de la diplomatie de l'UE, elle n'a reçu qu'un soutien sans enthousiasme après avoir fourni des réponses vagues sur les grands sujets du moment.
La Commission compte 27 membres - un par État membre de l'Union - y compris son président, le Portugais José Manuel Barroso. Ce dernier avait toutefois déjà été reconduit dans ses fonctions en septembre 2009 pour un nouveau mandat de 5 ans.
Il avait été désigné dans un premier temps par les chefs d'États et de gouvernements de l'UE, puis confirmé par le Parlement européen après audition.