Deux pompiers ont été tués et une quarantaine de personnes qui étaient portées disparues retrouvées saines et sauves vendredi après l'explosion d'un dépôt de munitions à Oulianovsk (900 km à l'est de Moscou), ont annoncé le gouverneur local et le ministère de la Défense.
«Plus de 40 personnes ont été sauvées, dont celles qui étaient portées disparues», a déclaré le gouverneur de la région d'Oulianovsk, Sergueï Morozov, sur la chaîne Pervyi Kanal.
M. Morozov avait indiqué auparavant qu'environ 35 personnes, qui se trouvaient dans l'atelier où l'explosion s'est produite, étaient portées disparues.
«Pour l'heure, la mort de deux personnes est confirmée. Il s'agit de pompiers militaires qui étaient allés combattre l'incendie» consécutif à l'explosion, a déclaré de son côté un porte-parole du ministère de la Défense, le colonel Alexeï Kouznetsov, à l'agence Interfax.
L'explosion s'est produite pendant une opération de démantèlement de munitions au dépôt n° 31, a indiqué M. Morozov. Il s'agit d'un dépôt d'artillerie et de munitions conventionnelles, a-t-il dit.
«Il n'y avait pas d'armes chimiques sur place», a souligné de son côté un porte-parole du ministère de la Défense, le colonel Alexeï Kouznetsov, à l'agence Interfax.
Plus de 3.000 personnes ont été évacuées des zones voisines du dépôt, a ajouté M. Morozov.
Un énorme incendie se détachait dans la nuit, selon des images retransmises à la télévision russe.
Le trafic ferroviaire a été interrompu aux abords d'Oulianovsk, a annoncé RIÀ Novosti citant la police locale. Dans la ville, le pont enjambant la Volga et plusieurs routes ont été fermés.
Dans les rues à proximité du dépôt, de «fortes vibrations» ont été ressenties et des vitres ont été brisées, a précisé à l'AFP un porte-parole de la mairie.