Le premier ministre britannique Gordon Brown a affirmé samedi que la stratégie menée en Afghanistan contre les talibans était la «bonne», après la perte de 15 soldats depuis début juillet dont huit en seulement 24 heures.
«Les dix derniers jours ont été extrêmement difficiles. (...) Le sacrifice que les (soldats tués) ont fait au service de leur pays ne sera jamais oublié», a indiqué M. Brown dans un courrier adressé à Alan Williams, président du Comité de liaison de la Chambre des communes.
Le premier ministre doit évoquer mardi la politique britannique en Afghanistan et au Pakistan devant ce comité qui chapeaute l'ensemble des commissions parlementaires.
«Bien que je sache que certains ont mis en doute notre stratégie, je continue de penser que notre stratégie est la bonne», a poursuivi M. Brown.
Le Royaume-Uni a subi ses plus lourdes pertes en 24 heures en combat: huit soldats ont été tués jeudi et vendredi dans cinq incidents distincts survenus dans la province méridionale du Helmand où sont stationnés la majorité des quelque 9 000 soldats britanniques actuellement en Afghanistan.
Stabilisé autour de 8 300 soldats, le contingent a été augmenté en prévision des élections présidentielle et provinciale du 20 août prochain.
«L'été est difficile et ce n'est pas terminé», a relevé M. Brown, prévenant que les troupes font face à «une bataille difficile et dangereuse» mais affirmant que «les opérations remplissent leurs objectifs».
L'armée britannique mène depuis le 23 juin une offensive d'envergure --opération Panchai Palang (Griffe de panthère)-- contre les talibans dans la province du Helmand, leur fief. Depuis le 1er juillet, quinze soldats britanniques ont trouvé la mort dans cette offensive portant à 184 le nombre de militaires britanniques tués en Afghanistan depuis 2001.