L'Irlande organisera début octobre un nouveau référendum sur le traité de Lisbonne, a annoncé mercredi le premier ministre Brian Cowen.

La date exacte sera annoncée le mois prochain après adoption par le Parlement des amendements à la Constitution irlandaise prévus par la ratification du traité de Lisbonne. Après le rejet du traité par les Irlandais en 2008, Brian Cowen a déclaré mercredi devant les députés que la ratification du texte représentait l'une des «plus grandes questions nationales» en Irlande depuis l'indépendance vis-à-vis de la Grande Bretagne en 1922.

La victoire du «oui» sera «le seul objectif de nos efforts et de notre attention (...) Personne ne doit sous-estimer l'importance et l'ampleur de ce défi pour notre pays», a déclaré le premier ministre.

Le «non» irlandais au traité de Lisbonne avait bloqué en 2008 la refonte des institutions de l'Union européenne prévue par le texte.

Lors du conseil européen de la semaine dernière, Brian Cowen a reçu des assurances de la part de ses homologues européens sur la souveraineté de son pays sur son armée, la fiscalité et des questions sociales telles que l'avortement -autant d'enjeux qui avaient pesé lors du premier vote.

Face à la rapide détérioration de leurs économie et à la montée du chômage, les Irlandais ne peuvent pas se permettre un deuxième ôônon», a estimé mercredi Brian Cowen.

«Nous devons combler le déficit budgétaire, faire en sorte que les liquidités circulent à nouveau de manière adéquate dans l'économie, rétablir l'activité économique afin de minimiser le fléau du chômage», a-t-il déclaré. «Pour faire tout cela, nous devons lever les doutes sur le position de notre pays par rapport à l'Europe».