Une réunion du G8 consacrée au développement, élargie à six pays émergents, s'est ouverte jeudi à Rome et se penchera sur l'impact de la crise économique et le développement durable, en accordant une large place à l'Afrique.

«L'impact de la crise économique sur les pays en voie de développement et le développement durable sont les thèmes centraux» de cette réunion, a indiqué jeudi le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.Concernant le développement durable, «l'objectif est d'harmoniser et de donner plus de cohérence aux interventions de coopération dans les différents secteurs du développement - éducation, environnement, la santé, la sécurité alimentaire - afin d'optimiser les ressources disponibles», est-il indiqué.

«Lors du récent sommet du G20 à Londres, des mesures ont été annoncées, qui, nous l'espérons à brève échéance, pourront donner des réponses aux difficultés que doivent affronter les pays en voie de développement. Il reste pourtant beaucoup à faire, notamment en faveur des pays les plus vulnérables et les plus endettés», selon le ministère.

L'Italie a promis que «l'Afrique aura un rôle de premier plan et l'occasion de faire entendre sa voix à Rome (au G8 Développement) comme lors du sommet du G8» à L'Aquila (centre) du 8 au 10 juillet.

Le gouvernement de Silvio Berlusconi a décidé d'élargir le G8 Développement au Brésil, à la Chine, à l'Inde, au Mexique, à l'Afrique du sud et à l'Égypte. Il a également invité à la réunion l'Union africaine ainsi que le Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique (NEPAD).

Des représentants de plusieurs organisations des Nations Unies (FAO, PAM, OMS), ou encore la Banque mondiale participent aussi à la réunion.

Le secrétariat d'État français à la Coopération a également estimé mercredi que la réunion du G8 devait donner «priorité à l'Afrique».

Les ministres réunis à Rome doivent notamment réfléchir à une «meilleure représentation» de l'Afrique au FMI et à la Banque mondiale et à l'allocation de «moyens substantiels» au continent, avait-il indiqué dans un communiqué.