Le président Barack Obama est arrivé vendredi en France où il doit assister aux cérémonies du 65ème anniversaire du Débarquement allié.

L'avion présidentiel s'est posé à 21H13 locales à l'aéroport parisien d'Orly où M. Obama a été accueilli par le ministre des Affaires étrangères, Bernard Kouchner.

M. Obama est arrivé d'Allemagne, où il s'est notamment rendu à Dresde, rasée par des bombardements anglo-américains qui firent 35 000 morts en février 1945 et au camp de concentration de Buchenwald, où il a continué à plaider pour une relance du processus de paix au Proche-orient au lendemain de son discours de jeudi au Caire.

Le président américain doit passer la nuit de vendredi à samedi à l'ambassade américaine à Paris, en famille, avec sa femme Michelle et ses deux filles, Malia et Sasha, 10 et 7 ans (8 ans dimanche) arrivées peu avant par un autre avion.

A la veille du scrutin européen, M. Obama sera reçu samedi à Caen, en Normandie, par le président français Nicolas Sarkozy, particulièrement désireux de s'afficher à ses côtés à l'occasion du 65ème anniversaire du Débarquement allié du 6 juin 1944.

Le président américain doit prononcer samedi un discours devant 9 000 invités triés sur le volet, dont 2 000 Américains, au cimetière américain du petir village de Colleville-sur-mer, lors de la principale des quelque 450 cérémonies prévues dans toute la Normandie.

Sa visite privée et officielle à Paris et en Normandie est entourée de mesures de sécurité exceptionnelles. Ainsi à Orly, les cars de télévisions ont été systématiquement fouillés.

Vendredi soir, Michelle Obama, Malia et Sasha se sont rendues à la Tour Eiffel à Paris pour une visite privée.

Arrivée devant le monument dans une grosse Chevrolet, Mme Obama a salué de la main les quelques centaines de personnes présentes, dont beaucoup d'Américains venus pour l'occasion. Le maire de Paris, Bertrand Delanoë, est venu la saluer brièvement.

Samedi après le programme officiel du 65ème anniversaire du débarquement sur les plages de Normandie, M. et Mme Obama, de retour à Paris, devaient se rendre à la cathédrale Notre-Dame de Paris puis aller dîner dans un restaurant de la capitale.

Dimanche matin, le couple devait visiter le centre Georges Pompidou avant que Barack Obama ne regagne les Etats Unis, Mme Obama prolongeant sa visite jusqu'à lundi.

Dimanche vers 13h00 celle-ci doit être reçue à l'Elysée pour un déjeuner avec Nicolas Sarkozy et son épouse Carla Bruni-Sarkozy ainsi que leurs enfants. Dans l'après-midi elle devrait s'adonner au shopping dans une boutique de vêtements pour enfants.

Elle doit ensuite effectuer une visite du musée du Louvre avant un dîner, dont la liste des invités n'a pas été précisée, dans un restaurant situé dans le très chic VIIème arrondissement de Paris.

Pendant leur séjour à Paris, le couple Obama et leurs enfants doivent séjourner à la résidence de l'ambassadeur des Etats-Unis, une demeure cossue du 19e siècle avec un vaste jardin, située à deux pas du Palais de l'Elysée.

Michelle Obama et ses deux filles doivent quitter la France lundi matin par un vol décollant à 11h00 de l'aéroport d'Orly.