Plusieurs milliers de Tamouls et partisans manifestaient lundi en milieu de journée à Londres pour réclamer un cessez-le-feu au Sri Lanka où de violents combats opposent l'armée à la rébellion tamoule séparatiste, selon une journaliste de l'AFP.
Les manifestants, au nombre de 2.500 selon la police, se sont rassemblés comme à l'accoutumée aux abords du Parlement de Westminster, en plein coeur de Londres, bloquant une partie du trafic.
«Arrêtez le génocide, arrêtez la guerre», réclamaient les protestataires sur des banderoles, tout en arborant des drapeaux tamouls rouges et jaunes.
Les manifestations tamoules sont régulières à Londres depuis la recrudescence des combats au Sri Lanka entre l'armée et les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) qui luttent pour l'indépendance du nord et nord-est de l'île.
Plus de cent mille personnes avaient défilé le 11 avril à Londres. Un Tamoul de 28 ans poursuit par ailleurs une grève de la faim entamée il y a deux semaines.
«Il croit qu'il va bientôt mourir... et il est certain que cinquante autres personnes prendront sa suite», a déclaré à l'AFP Janani Paramsothy, une étudiante de 18 ans, qui venait de parler au gréviste de la faim installé dans une tente non loin du Parlement.
Entre 250.000 et 300.000 Tamouls vivent au Royaume-Uni, ancienne puissance coloniale au Sri Lanka.
Selon les Nations unies, 100.000 civils sont pris au piège dans le nord-est du Sri Lanka, en proie à de violents combats. Plus de 35.000 civils ont fui lundi la zone tenue par les rebelles tamouls du Sri Lanka, dans le nord-est de l'île, selon le président sri lankais Mahinda Rajapakse.
«Le Premier ministre (britannique Gordon Brown) est profondément préoccupé par la poursuite du conflit au Sri Lanka», a déclaré son porte-parole lors d'un point de presse quotidien. «Un cessez-le-feu doit être immédiatement mis en oeuvre», a-t-il ajouté, afin que la population civile puisse quitter la zone des combats.
Mais «nous voulons également une solution politique durable au Sri Lanka», a poursuivi le porte-parole.