Il n'y a pas que chez nous où la neige fait les manchettes. En Grande-Bretagne, la tempête qui a enseveli le pays cette semaine a viré au psychodrame à cause notamment... des boules de neige.

Les enfants d'une école de St John's Wood, dans le nord de Londres, ont été écartés de la classe cette semaine. Pourquoi? Raisons de santé et de sécurité, a déclaré au Mail la directrice de l'école, Jo Shuter. Le terrain de jeu est recouvert de plaques de neige et de glace. «C'est dangereux pour les enfants parce qu'ils vont se les lancer et il y aura un terrible accident», a-t-elle prédit, avant d'ajouter: «Il est si facile pour un enfant de perdre un oeil s'il reçoit un morceau de glace.»

 

Quelque 8000 écoles britanniques ont été fermées pendant deux jours à la suite de la tempête qui a paralysé le pays en laissant jusqu'à 30 centimètres de neige par endroits. Hier, les journaux ont tartiné des pages et des pages de cet événement météo. La Grande-Bretagne n'a pas reçu autant de neige depuis 18 ans. Et ce n'est pas fini: une nouvelle bordée devrait recouvrir la région aujourd'hui et demain...

Le Times de Londres a lancé hier «l'enquête glace» (ice inquest) pour analyser comment «l'une des plus grandes économies du monde ne devrait pas être paralysée, même si c'est seulement une fois aux dix ans». Et pour ça, le maire de Londres devrait passer un coup de fil à ses homologues d'Ottawa, Vancouver ou Moscou pour savoir «comment ils vivent si bien avec la neige». «Que font-ils qu'on ne fait pas?»

À Londres, en tout cas, tant les bus que le métro et les trains ont, au mieux, accusé des retards ou, au pire, été cloués en station. Un conseiller municipal s'est étonné que les bus soient restés au garage. «Les bus auraient pu sortir, mais à la place, nous avons vu des chauffeurs se lancer des boules de neige!»

Et quel exemple est donné aux enfants? s'est inquiété le groupe de pression Parents OutLoud, qui accuse les autorités d'avoir exagéré en décrétant la fermeture des écoles. «Nous envoyons aux enfants le message que lorsque la situation est difficile, vous devriez rester à la maison et avoir du bon temps. Ensuite, lorsqu'ils prennent des journées de maladie au travail, nous nous demandons pourquoi.»

En congé, peut-être, mais gare à ceux qui tenteraient de profiter des joies de l'hiver... La police de North Worcestershire a reçu lundi 84 plaintes à propos d'enfants qui ont lancé des boules de neige, un comportement jugé «antisocial» qui a dégénéré dans certains cas en «dommages criminels» quand des boules ont été lancées sur des véhicules. La Société royale pour la prévention des accidents a indiqué que l'affaire des boules de neige était «sérieuse» pour les automobilistes qui bravent la tempête.

Au moins, il n'est toujours pas interdit de fabriquer un bonhomme de neige. Sauf que la mode a changé depuis 18 ans, s'est inquiété le Guardian. Qu'est-ce qui est tendance chez le bonhomme de neige de 2009? L'influence des mannequins rachitiques ne colle pas aux bonshommes, constate le spécialiste de mode du quotidien. Le secret du bon look, ce sont les accessoires. «Qui a besoin d'une petite robe noire quand vous avez déjà un nez de carotte et des bras de brindilles?»