Le président du Conseil Silvio Berlusconi a déclenché une polémique dans son pays dimanche en déclarant que les femmes italiennes étaient si jolies qu'elles avaient besoin d'êtres escortées par des soldats pour éviter d'être violées.

Silvio Berlusconi a tenu ces propos en réponse à des questions de journalistes au sujet d'une proposition gouvernementale prévoyant le déploiement de 300 000 soldats dans les rues des villes italiennes pour lutter contre la criminalité. Une récente série de crimes violents, incluant un viol à Rome lors de la Saint-Sylvestre, est à l'origine de cette proposition. Dimanche, M. Berlusconi a expliqué que, même avec des moyens supplémentaires, les viols peuvent se produire, estimant que «nous aurions besoin de tellement de soldats car nos femmes sont tellement belles».

La député d'opposition Giovanna Melandri a jugé ces propos «profondément offensants». Le président du Conseil a, lui, affirmé qu'il faisait simplement un compliment aux femmes.