Le Belge de 20 ans accusé d'avoir tué deux bébés et une puéricultrice dans une crèche est-il un déséquilibré se prenant pour le terrifiant «Joker» des films de Batman? Au lendemain du drame encore largement inexpliqué, la question est posée en Belgique.

Le jeune homme, dont l'identité n'avait toujours pas été dévoilée samedi en milieu de journée, avait le visage grimé de blanc et les yeux cernés de noir lorsqu'il a pénétré dans la crèche «Le Pays des Fables» de Termonde, une petite ville flamande de l'ouest de Bruxelles, et qu'il s'en est directement pris aux bébés. Un maquillage faisant songer au masque du personnage du Joker incarné par l'acteur Heath Ledger dans «The Dark Knight» («Le Chevalier Noir»), dernier épisode de Batman sorti au cinéma l'an dernier, relève notamment le quotidien Le Soir.

Le journal souligne également que la tuerie de Termonde s'est produite précisément un an et un jour après la mort par surdose de Heath Ledger, le 22 janvier 2008.

Pour l'heure les enquêteurs n'ont pas publiquement fait le rapprochement.

Les 10 heures d'interrogatoire du suspect vendredi n'ont pas permis d'éclairer les raisons de son acte, le jeune homme refusant de collaborer avec les enquêteurs.

Armé d'un couteau d'au moins 30 cm, l'agresseur a blessé à mort les petits Leon Garcia (6 mois) et Corneel Vermeir (9 mois), ainsi qu'une puéricultrice de 55 ans, Marita Blindeman, qui tentait de s'interposer.

Agissant «comme un fou», selon les autorités, il a également infligé à une dizaine d'autres nourrissons et à deux gardiennes de profondes blessures.

Qualifiées pour certaines de «mutilations» par un responsable médical, ces blessures ont nécessité des opérations de chirurgie plastique, selon ce médecin. Tous les blessés ont toutefois été déclarés «hors de danger».

Interpellé peu après un acte dans un village voisin, le jeune Belge aux cheveux roux, coiffé «en pétard» selon des témoins, a été inculpé de trois «assassinats» et de «plusieurs tentatives d'assassinats» par un juge d'instruction, qui l'a placé en détention provisoire vendredi soir.

«L'enquête va se poursuivre durant le week-end», a indiqué à l'AFP un porte-parole du parquet, sans donner plus de détails.

L'agresseur n'a pas reconnu les faits lors de son interrogatoire, contrairement à ce qu'affirme le journal flamand Het Laatste Nieuws, a expliqué un porte-parole du parquet.

Plusieurs journaux ont assuré que le suspect s'était montré arrogant avec les policiers et qu'il leur avait ri au nez, attitude là-encore similaire à celle du «Joker» au cinéma.

Même si le parquet a démenti que l'homme ait un passé psychiatrique --une rumeur qui circule avec insistance--, la question de son équilibre mental se posera forcément durant l'enquête.

S'il est reconnu responsable de ses actes par les experts qui l'examineront, il sera jugé par une cour d'assises, où il risquera la prison à vie. S'il est considéré comme dément, cela ouvrira la voie à un internement.

L'horreur suscitée par la tuerie à Termonde, où la population déposait samedi des fleurs, peluches et bougies à proximité de la crèche en hommage aux victimes, aurait pu en réalité être pire.

Un second bain de sang a en effet sans doute pu être évité grâce à l'intervention de la police. Le parquet a indiqué qu'au moment de son interpellation, le tueur présumé était en possession d'un second couteau. Selon la presse belge, le nom d'une autre crèche située à trois kilomètres du «Pays des Fables» était griffonné sur un bout de papier trouvé dans son sac.