Des femmes catholiques désireuses de devenir prêtres ont manifesté mercredi à Rome jusqu'aux abords du Vatican pour dénoncer leur exclusion de l'ordination, qu'elle considère sexiste et injuste.
Le petit groupe de manifestantes, qui représentaient des organisations catholiques du monde entier, a traversé le Tibre et s'est approché de la place Saint-Pierre, scandant «ordonnez les femmes, ordonnez les femmes!».
Aisha Taylor, directrice de la Conférence pour l'ordination des femmes aux Etats-Unis, a expliqué que cette marche symbolique visait à attirer l'attention du public au moment où 253 évêques sont réunis en synode à Rome.
Le Vatican n'est toutefois pas disposé à abandonner l'interdit frappant la prêtrise des femmes. Dans un décret promulgué en mai, il a du reste rappelé qu'il s'agit d'une tradition catholique et averti que toute femme participant à une ordination serait excommuniée.
Avant de devenir pape en 2005, l'actuel Benoît XVI a longtemps été préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, véritable garant du dogme catholique. Comme son précesseur Jean Paul II, il s'est toujours opposé à une inflexion de la position de l'Eglise sur le divorce, l'avortement, l'euthanasie, le mariage homosexuel et l'obligation faite aux prêtres d'être des hommes célibataires.
Mme Taylor a reconnu qu'une discussion sur le thème de l'ordination des femmes n'était en vue au Vatican. Elle s'est toutefois déclarée encouragée par la présence au synode de 25 femmes, en tant qu'observatrices ou expertes.
«L'exclusion des femmes de la prêtrise est une grave injustice dans notre Eglise (...) et un exemple flagrant de sexisme», a-t-elle regretté devant la presse. «Cela ne pourra pas durer encore pendant des décennies.»