Gérard Larcher, 59 ans, un ancien ministre de droite peu connu du grand public, a été élu mercredi président du Sénat français, devenant ainsi le deuxième personnage de l'Etat.
M. Larcher, qui succède à Christian Poncelet, 80 ans, a été élu dès le premier tour à la majorité absolue avec 173 voix contre 134 voix pour le président du groupe socialiste, le sénateur Jean-Pierre Bel.Cette élection a eu lieu à bulletins secrets, en séance plénière, à l'ouverture de la session ordinaire.
M. Larcher était quasiment assuré de devenir président du Sénat, après avoir remporté la semaine dernière une primaire au sein de son parti UMP (droite au pouvoir) face à l'ancien Premier ministre Jean-Pierre Raffarin.
Le président du Sénat dirige une assemblée qui a des pouvoirs très limités par rapport à l'Assemblée nationale (chambre basse), mais il est, selon la Constitution, le deuxième personnage de l'Etat. En cas de décès du président de la République, c'est lui qui assure l'intérim en attendant une nouvelle élection.
La présidence du Sénat est également très prisée pour les avantages matériels qu'elle procure.