Trois personnes âgées sont mortes après s'être vu administrer des doses de psychotropes par des employés d'une maison de retraite qui voulaient les calmer afin de ne pas être dérangées, selon les autorités en Californie.
Trois personnes, une ancienne responsable de l'établissement, un médecin et une pharmacienne, ont été arrêtées dans le cadre de l'enquête, a annoncé le ministre de la Justice de Californie, Jerry Brown, dans un communiqué.
Les faits présumés se sont déroulés dans une maison de retraite médicalisée de Lake Isabella, à 225 km au nord de Los Angeles.
Selon le bureau de M. Brown, les suspects ont administré des psychotropes à des personnes souffrant de démence sénile pour qu'elles soient plus faciles à contrôler, mais aussi à celles qui se disputaient avec l'encadrement.
«Trois patients semblent être morts des suites de ce traitement, et un autre a souffert de blessures graves», selon le bureau de M. Brown qui a estimé le nombre total de victimes à 22. «Elles recevaient des doses de psychotropes non pour leur bien-être, mais pour celui de l'équipe» médicale, selon la même source.
Inculpés notamment d'agression avec une arme mortelle, les trois suspects risquent jusqu'à 11 ans de prison ferme si leur culpabilité est établie.