Deux Iraniens ayant collecté des informations sur des opposants au régime de Téhéran et secrètement pris des photos d'institutions juives aux États-Unis ont été inculpés lundi pour espionnage pour le compte du gouvernement iranien.

Le département américain de la Justice a descellé les charges contre l'Américano-Iranien Ahmadreza Mohammadi-Doostdar et l'Iranien Majid Ghorbani, qui réside en Californie, en affirmant qu'ils ont surveillé ensemble des lieux juifs et ont tenté d'infiltrer le groupe de dissidents iraniens en exil Mujahedin-e Khalq (MEK).

Les deux hommes ont été arrêtés le 9 août mais les inculpations n'ont été dévoilées par un tribunal de Washington que lundi.

Selon les documents, M. Doostdar, 38 ans, qui vit en Iran, s'est rendu à Chicago en juillet 2017 où des agents américains l'ont observé pendant qu'il prenait des photos du Hillel Center et de la Rohr Chabad House, des centres de la communauté juive près de l'Université de Chicago.

Il s'est ensuite rendu en Californie où il a rencontré M. Ghorbani, apparemment pour la première fois.

Deux mois plus tard, M. Ghorbani, 59 ans, s'est envolé pour New York où il a assisté à un rassemblement du MEK et a pris des photos des personnes présentes.

En décembre, M. Doostdar s'est de nouveau rendu en Californie pour obtenir les informations sur le MEK.

Dans des conversations entre les deux hommes, enregistrées par le FBI, M. Ghorbani a évoqué ses tentatives d'«infiltrer» le groupe, tandis que M. Doostdar a mentionné avoir reçu l'ordre de collecter ces informations.

Toujours selon les documents judiciaires, M. Ghorbani s'est rendu en Iran en mars et avril pour informer des responsables du gouvernement de ce qu'il a appris sur le MEK et a reçu une liste de «tâches».

Enfin, en mai, M. Ghorbani a assisté à une convention soutenue par le MEK à Washington en tant que membre de la délégation californienne et a pris des photos des participants.

MM. Doostdar et Ghorbani ont tous deux été inculpés pour avoir agi en tant qu'agents non déclarés du gouvernement iranien et pour avoir fourni des services au gouvernement de Téhéran en violation des sanctions.