Les avocats de l'ex-directeur de campagne de Donald Trump, Paul Manafort, ont annoncé mardi qu'ils ne présenteraient aucun témoin et n'appelleraient pas à la barre leur client, accusé de fraudes bancaire et fiscale, ouvrant la voie aux déclarations finales mercredi.

Le juge T.S. Ellis a demandé aux parties de présenter réquisitoire et plaidoyer à partir de 09h30 mercredi et de les maintenir à une durée maximale de deux heures chacun, selon les médias présents au tribunal fédéral d'Alexandria, près de Washington.

Les 12 jurés, six hommes et six femmes, seront ensuite appelés à délibérer et pourraient donc livrer leur verdict d'ici la fin de la semaine. Le magistrat leur a ordonné de ne pas débattre entre eux du procès jusqu'à leur retour mercredi matin.

Le procès de Paul Manafort, 69 ans, est le premier à découler de l'enquête explosive de Robert Mueller, procureur spécial chargé d'enquêter sur les soupçons d'ingérence russe dans l'élection présidentielle américaine de novembre 2016.

Mais il est jugé pour des faits antérieurs à son passage à la tête de l'équipe Trump - entre mai et août 2016 - découverts lors des investigations du procureur spécial.

La question cruciale d'une possible collusion entre des membres de la campagne Trump et Moscou n'a pas été abordée pendant ce procès.

Ouvert le 31 juillet, le procès s'est centré autour du dossier de l'accusation, qui a fait comparaître plus de vingt témoins pour tenter de démontrer que Paul Manafort, lobbyiste et consultant politique très réputé à Washington, avait dissimulé au fisc des millions de dollars tirés de ses activités pour l'ex-président ukrainien Viktor Ianoukovitch, soutenu par Moscou.

Il est également accusé de fraude bancaire et d'avoir tu l'existence de comptes à l'étranger, la plupart à Chypre.

Paul Manafort rejette toutes ces accusations.

Le témoin clé de l'accusation, Rick Gates, a reconnu le 6 août qu'il s'était entendu avec Paul Manafort pour cacher des millions de dollars dans des banques à l'étranger afin d'éviter le fisc américain. Ancien adjoint de l'accusé, avec lequel il a travaillé pendant une décennie, il a également admis lui avoir volé des centaines de milliers de dollars.

Rick Gates, 46 ans, coopère avec Robert Mueller depuis qu'il a accepté de plaider coupable en février, en échange d'une peine de prison plus clémente.

Risquant déjà de passer le restant de ses jours en prison, Paul Manafort devra affronter un second procès en septembre, toujours dans le cadre de l'enquête du procureur spécial Robert Mueller.