Un homme accusé d'avoir déclenché un incendie de forêt en Californie du Sud ayant brûlé 12 cabanes et obligé au moins 20 000 personnes à quitter leur domicile a refusé de se rendre au tribunal jeudi, repoussant du même coup sa comparution initiale à plus tard.
La mise en accusation de Forrest Clark était censée avoir lieu jeudi, mais le juge chargé de l'affaire a expliqué que le suspect avait refusé d'aller devant la justice. La séance a été reportée à vendredi.
Âgé de 51 ans, Clark est inculpé pour incendie volontaire, résistance à son arrestation et menace. Sa caution a été fixée à 1 million de dollars et fait face à une peine d'emprisonnement à perpétuité s'il est reconnu coupable.
On ne sait pas s'il a un avocat.
Clark est accusé d'avoir déclenché le « Holy Fire », qui a ravagé 39 kilomètres carrés de la Forêt nationale de Cleveland depuis son déclenchement lundi.
Au moins 20 000 résidents ont dû évacuer leur maison à cause de l'incendie, qui n'est contenu qu'à 5 %.
Le registre du comté d'Orange indique que Clark possède une cabane dans la municipalité de Holy Jim, là où le feu a commencé. Ce bâtiment est le seul à avoir échappé aux flammes.
Michael Milligan, chef du service des pompiers volontaires de Holy Jim, a raconté que Clark avait eu des querelles avec ses voisins et leur avait envoyé des courriels de menaces la semaine dernière.