La vidéo d'un écolier américain en larmes après avoir été victime de harcèlement à l'école est devenue virale, suscitant sur les réseaux sociaux une vague de sympathie des célébrités du cinéma, du sport, ou du rap.

La mère de Keaton Jones a posté vendredi cette vidéo sur Facebook, expliquant que c'était à la demande de son fils. Ce dernier l'avait implorée de venir le chercher à son collège de Maynardville dans le Tennessee, car il avait peur d'être persécuté à la cantine.

«Ils se moquent de mon nez, ils disent que je suis moche, ils disent que je n'ai pas d'amis», explique Keaton dans cette vidéo, vue 22 millions de fois et partagée à plus de 430 000 reprises.

«Ils me versent du lait dessus et mettent du jambon sur mes habits, ils me jettent du pain (...) Je n'aime pas ce qu'ils me font et bien sûr je n'aime pas qu'ils le fassent à d'autres», ajoute-t-il en pleurant.

«Les gens qui sont différents n'ont pas besoin d'être critiqués pour ça, ce n'est pas leur faute, poursuit-il. Si on se moque de vous, ne vous laissez pas embêter par ça - restez forts, simplement».

Son témoignage, qu'il conclut par «ça ira mieux un jour», a rapidement entraîné une vague de solidarité de célébrités du spectacle, du sport et de la politique, rassemblées sur Twitter autour du mot-clic #AvecKeaton (#StandWithKeaton).

«Reste fort, Keaton», a écrit l'acteur américain Chris Evans, qui incarne le superhéros Captain America au cinéma. «Pendant que ces minables à ton école décident du genre de personnes qu'ils veulent devenir dans ce monde, ça te dirait de venir avec ta maman à la première des Avengers l'an prochain à Los Angeles ?».

«Je veux être ton amie (sérieux!) tu es super beau», a assuré l'actrice Millie Bobby Brown, qui interprète Eleven dans la série à succès Stranger Things, où le thème du harcèlement scolaire est abordé.

L'acteur Mark Hamill, qui joue Luke Skywalker dans la saga Star Wars, a dénoncé «des personnes pitoyables qui pensent que faire du mal aux autres les fera se sentir mieux, car en fait ils ne s'aiment pas eux-mêmes».

«Nouveau meilleur pote»

Le grand nom du rap américain Snoop Dogg a encouragé le collégien à lui parler directement en message privé, lui assurant sur Instagram: «mon p'tit gars, t'as un ami avec moi pour la vie (...) l'amour est la seule manière de combattre la haine».

Et le patron de l'UFC, Dana White, l'a invité au siège de l'organisation à Las Vegas.

Le célèbre chef Arthur Smith a rappelé avoir été lui-même «harcelé si méchamment enfant, chez moi et dans une cuisine».

Le collégien a aussi reçu le soutien de plusieurs joueurs de l'équipe de football de l'Université du Tennessee, située à Knoxville. Le quart-arrière Jarret Guarantano a publié dimanche une photo en compagnie de son «nouveau meilleur pote», alors que l'équipe a promis de passer à son collège mardi pour «montrer notre soutien au petit gars».

Donald Trump Jr., le fils du président américain, a même proposé d'héberger le garçon et sa famille dans l'hôtel Trump de Las Vegas s'il acceptait l'offre de Dana White.

La chanteuse Katy Perry, les acteurs Tom Payne The Walking Dead ou Mark Ruffalo Hulk ou le chroniqueur de Fox News Sean Hannity ont également marqué leur solidarité.

Kimberly Jones a plus tard remercié tous ceux qui avaient répondu à son fils. «Mes amis, submergée est l'euphémisme du jour. J'aime chacun d'entre vous pour ce que vous faites», a-t-elle écrit.

Malgré des campagnes de lutte contre le harcèlement scolaire, le phénomène reste un problème pour 48 % des élèves américains, selon une étude publiée en juin 2017 dans le magazine Pediatrics.

Melania Trump, mère du plus jeune des enfants du président américain - Barron, 11 ans -, avait demandé en octobre aux enfants de choisir «la gentillesse et la compassion». Depuis son entrée à la Maison-Blanche, Donald Trump a toutefois été régulièrement accusé de se servir de son statut présidentiel pour intimider des personnes, notamment en les attaquant nommément sur Twitter.