Un adolescent de 14 ans a été tué à Los Angeles par des agents des forces de l'ordre, sur lesquels il aurait tiré, a annoncé la police mercredi.

L'incident a eu lieu dans le quartier populaire de Boyle Heights, et l'adolescent, Jesse Romero, est mort sur le coup, d'après le médecin légal.

Lors d'une conférence de presse mercredi, le chef adjoint de la police de Los Angeles (LAPD) Robert Arcos a expliqué que des agents étaient intervenus à la suite d'informations sur des actes de vandalisme et notamment «des inscriptions de gangs» réalisées par des adolescents de 14 à 16 ans.

Deux suspects ont été repérés par les policiers, l'un s'est enfui à pied.

Selon M. Arcos, un témoin aurait vu le jeune homme courir pour échapper aux policier et tirer avec un pistolet en direction des officiers qui le poursuivaient.

Arcos n'a toutefois pas pu confirmer que l'officier qui a tué Romero était lui-même en train d'essuyer des tirs au moment où il a fait feu sur l'adolescent, ni si ce dernier appartenait à un gang.

Le chef adjoint du LAPD a toutefois montré lors de la conférence des images de l'arme chargée retrouvée sur les lieux.

L'enquête est toujours en cours. Les agents portaient des caméras corporelles et les images seront examinées.

Arcos a souligné que cette année jusqu'à présent quatre officiers avaient déjà fait l'objet de tirs et deux avaient été touchés.

Teresa Dominguez, qui se présente comme la mère de Romero, l'a décrit sur la radio locale KPCC comme «un gentil garçon» qui ne «faisait rien de violent».

Lourdes Miranda, qui a dit connaître le jeune homme, a toutefois déclaré sur la même station de radio qu'il faisait partie de gangs.

Mardi, le shérif du comté de Los Angeles avait reconnu qu'un homme noir sans armes avait été tué par méprise par un policier lors d'une confrontation avec un suspect de vol de voiture.

Donnell Thompson, 27 ans, a été abattu le 28 juillet à Compton, une banlieue chaude qui jouxte Los Angeles, lorsque des policiers pourchassaient le suspect du vol, qui leur aurait tiré dessus.

La police a ensuite «conclu qu'il n'y a pas de preuve que M. Thompson ait participé au détournement du véhicule ou à l'agression contre les officiers».

Une pétition a été déposée par des membres du mouvement Black Lives Matter lundi au bureau du maire de Los Angeles pour dénoncer les violences policières et demander la démission du chef du LAPD Charlie Beck.