La police fédérale américaine (FBI) a arrêté jeudi trois personnes liées à Syed Farook, l'un des tueurs de San Bernardino, dont son frère pour complot, mariage blanc et fausses déclarations.

Ils font au total l'objet de cinq chefs d'accusation pour complot contre l'État fédéral, mariage frauduleux» dans le but d'obtenir des papiers d'immigration, et «fausses déclarations», selon le communiqué.

Syed Raheel Farook, 31 ans et résidant à Corona, petite ville située entre San Bernardino et Los Angeles dans le sud-ouest des États-Unis, est le frère de Syed Rizwan Farook, qui avec sa femme Tashfeen Malik avait ouvert le feu le 2 décembre lors d'un déjeuner de Noël réunissant des employés des services sanitaires locaux, pour lesquels il travaillait. Ils ont tué 14 personnes et en ont blessé 22, soit l'attaque terroriste la plus meurtrière aux États-Unis depuis le 11 septembre 2001.

Les époux, tous deux d'origine pakistanaise, sont suspectés de s'être radicalisés. Ils sont morts lors d'un échange de tirs avec la police quelques heures après, à l'issue d'une course poursuite en voiture dans les environs de San Bernardino.

Syed Raheel Farook est un ancien soldat décoré de la Marine américaine qui a servi entre 2003 et 2007.

Mariya Chernykh, 26 ans, également arrêtée, était la femme d'Enrique Marquez, un ami de Syed Rizwan Farook actuellement emprisonné dans l'attente de son procès. Il est accusé d'avoir fomenté des attaques terroristes en 2011 et 2012 qui n'ont finalement pas été réalisées et d'avoir aidé Farook à se procurer des armes.

Tatiana Farook, 31 ans, est la soeur de Mariya Chernykh et la femme de Syed Raheel Farook.

Tous trois ont été formellement accusés de s'être entendus pour faire de fausses déclarations sous serment dans le cadre de dossiers de demande de papiers d'immigration et risquent jusqu'à cinq années de prison.

Mariya Chernykh est en plus accusée de mauvaise utilisation de visa, de fraude et divers parjures, et encourt 25 années de prison supplémentaires.

«Les arrestations de ce jour ouvrent une nouvelle phase dans le fait de traduire en justice tous les individus qui sont accusés d'activités criminelles dans le cadre de notre enquête exhaustive» sur l'attentat de San Bernardino, a commenté la procureure fédérale Eileen Decker, citée dans un communiqué du FBI.

«Ces poursuites reflètent aussi l'importance que nous plaçons dans (la véracité) des déclarations aux autorités lors d'enquêtes liées à des actes terroristes», ajoute-t-elle.