Un tribunal fédéral a formellement inculpé 16 des manifestants armés qui ont occupé illégalement un parc naturel en Oregon, dont les quatre derniers qui y sont toujours retranchés depuis près de cinq semaines.

Ces 16 militants qui contestent l'autorité du gouvernement fédéral ont été formellement inculpés pour avoir «conspiré (...) pour empêcher par la force, l'intimidation et les menaces des agents des services fédéraux de protection de la pêche et de la nature de faire leur travail au parc Malheur», selon le texte de l'inculpation par un jury, daté de mercredi et diffusé jeudi par les autorités.

Parmi les 16 inculpés figurent David Fry, Jeff Banta, et le couple Sean et Sandy Anderson, qui sont les quatre derniers occupants du parc, situé dans une région reculée de l'Oregon et qu'ils occupent depuis le 2 janvier.

Ammon Bundy, le leader du mouvement antigouvernemental, et son frère Ryan font partie des inculpés, tout comme Jon Ritzheimer, un ancien militaire aux positions anti-islam.

Le 2 janvier, une trentaine de militants, pour la plupart armés et originaires d'autres États que l'Oregon, ont pris possession du siège du parc Malheur. Leur nombre a diminué au cours des semaines, alors que les autorités les appelaient à se rendre.

Essentiellement des éleveurs ou d'anciens militaires, ils réclamaient notamment au gouvernement de rendre «au peuple» les terres fédérales du parc Malheur.

Il y a huit jours, les frères Bundy et six de leurs acolytes ont été arrêtés par la police.

L'un des militants, LaVoy Finicum, a été tué par des policiers alors que selon eux il n'a pas obéi à leurs ordres.

Au total, 12 personnes ont été arrêtées dans le cadre de l'affaire.

L'un des derniers occupants, David Fry, ne montre toujours pas de signe de vouloir quitter le parc. «S'ils (les agents du FBI) veulent transformer ça en un autre Tian'anmen, ils peuvent car ils sont plus nombreux à être armés. Il va y avoir des conséquences», a-t-il déclaré à la station de radio The Watchman News, tout en appelant «les Américains à s'insurger en nombre».

Selon le texte de l'inculpation, «aux alentours du 5 octobre, deux des conspirateurs ont voyagé au comté de Harney - où se trouve le parc Malheur, NDLR - pour avertir le shérif que des «troubles civils extrêmes» risquaient d'éclater si leurs demandes n'étaient pas satisfaites».

«À partir du 2 janvier, les accusés ont occupé le parc national Malheur en faisant usage et en portant des armes», poursuit-il.

Le parc est fermé au public depuis le début de son occupation. D'après les autorités, les manifestants ont également défait des clôtures, fouillé dans les documents fédéraux, manipulé des objets provenant de tribus amérindiennes qui étaient conservés dans le parc.