Un Américain accusé d'avoir comploté en vue d'attaquer un temple maçonnique et d'«anéantir» toute personne se trouvant à l'intérieur a été arrêté, a annoncé mardi la Justice américaine.

Samy Mohamed Hamzeh, âgé de 23 ans, faisait l'objet d'une enquête de la police fédérale américaine depuis septembre dernier, lorsqu'un informateur a confié au FBI qu'il cherchait à attaquer des soldats israéliens en Cisjordanie occupée.

Le jeune homme, qui vit à Milwaukee dans le Wisconsin «a abandonné ces plans pour des raisons familiales, financières et logistiques», avant de «recentrer ses plans sur une attaque aux États-Unis», détaillent des documents judiciaires.

«Samy Mohamed Hamzeh a échafaudé un plan détaillé pour commettre une fusillade de masse visant à tuer des dizaines de personnes. Il a également expliqué vouloir que cette fusillade de masse soit "connue à travers le monde" et "déclencher" des affrontements plus larges», a résumé le procureur Gregory Haanstad, dans un communiqué.

Il est «difficile de calculer les blessures et les vies perdues qui ont été évitées grâce à des citoyens impliqués qui sont venus nous voir et grâce aux efforts du FBI et du Joint Terrorism Task Force», a-t-il ajouté.

Deux informateurs, qui travaillaient avec la police fédérale, ont enregistré sa planification. Ils se sont rendus avec le jeune homme dans un centre de tir le 19 janvier et ont effectué une visite guidée du temple maçonnique.

Une fois sortis, M. Hamzeh a expliqué vouloir tuer au moins 30 personnes pour «terrifier le monde».

«Je vous le dis, si ça marche, ce sera connu à travers le monde», aurait-il dit dans une conversation traduite de l'arabe, ajoutant que les «moudjahidines vont en parler et vont être fiers de nous».

«De telles opérations vont augmenter en Amérique, quand ils en entendront parler (...) Ainsi nous allons déclencher cela. Je veux dire, nous marchons au front de la guerre».

Pour mener à bien son attaque, Samy Mohamed Hamzeh aurait dit avoir besoin de trois fusils mitrailleurs équipés de silencieux, avant d'expliquer que celui qui se tiendrait à la porte aurait la «plus grande responsabilité», celle d'«anéantir tout le monde».

Il a été arrêté lundi après avoir acheté deux armes automatiques et des silencieux auprès d'agents sous couverture.