Le gros lot de la loterie américaine Powerball a encore grimpé samedi à 900 millions de dollars (plus de 1,275 milliard de dollars canadiens), un record mondial, et de nombreux vendeurs de billets étaient assaillis, avec de longues queues de joueurs rêvant à une nouvelle vie.
Fixé à 500 millions de dollars avant le tirage de mercredi, qui n'a vu aucun joueur emporter le gros lot, le gros lot est passé jeudi à 675 millions. Et comme plus il y a de joueurs, plus la cagnotte augmente, l'engouement provoqué ces derniers jours a fait grimper la somme en jeu à 800 millions vendredi, puis à 900 millions samedi.
Vendredi, une porte-parole de Powerball estimait que le gros lot n'irait tout de même pas jusqu'au milliard de dollars.
Le tirage a lieu samedi soir en Floride à 23 h heure locale. Powerball déterminera dans la soirée si un billet peut prétendre au gros lot.
Powerball est une loterie bihebdomadaire dont les billets sont vendus dans 44 États américains, ainsi que dans la capitale Washington DC, à Porto Rico et dans les Iles Vierges américaines.
En mars 2012, une autre loterie américaine, Mega Millions, avait attribué un gros lot de 656 millions de dollars lors d'un tirage. Mega Millions avait, à l'époque, affirmé qu'il s'agissait du gros lot le plus important jamais attribué. Ce gros lot avait néanmoins été réparti entre trois gagnants, qui avaient reçu chacun un peu plus de 218 millions de dollars.
Le record pour un seul gagnant a été établi lors du tirage Powerball du 18 mai 2013, lors duquel Gloria C. Mackenzie, une retraitée de 84 ans qui vivait dans la banlieue de Tampa en Floride, a gagné 590,5 millions de dollars.
Powerball propose aux vainqueurs de recevoir l'intégralité de leur gain immédiatement ou d'investir la somme et de leur verser le principal et les intérêts répartis sur 30 versements en 29 ans.
Le gros lot de 900 millions de dollars correspond à une estimation de la somme totale que percevrait un gagnant qui choisirait de recevoir un versement annuel sur 29 ans.
Si le gagnant choisissait de tout recevoir immédiatement après le tirage, il ne percevrait « que » 558 millions de dollars.
En comptant les prélèvements au niveau fédéral et de l'État concerné, le gagnant ne reçoit que la moitié à peu près de la somme qu'il a officiellement gagnée, indique Powerball sur son site, même si la fiscalité peut varier sensiblement d'un État à l'autre.
Si malgré l'affluence chez les buralistes personne ne coche les bons numéros pour le tirage de samedi, le gros lot serait reporté à mercredi prochain et atteindrait alors plus de 1,3 milliard de dollars.