Des opérations de recherches et de secours sont menées à Birmingham, dans l'Alabama, où une tornade est passée en fin d'après-midi, vendredi, a indiqué le service météorologique national.
L'agence a confirmé qu'une tornade avait touché terre dans le comté de Jefferson, à environ 17 h (heure locale), et dans la portion sud-ouest de Birmingham, la première ville en importance de l'État.
Le météorologue Jason Holmes a affirmé que des témoins avaient repéré l'entonnoir, et l'agence a confirmé sa présence. Il s'agit de la même cellule qui avait fait l'objet plus tôt d'un avertissement de tornade dans le comté de Tuscaloosa, au sud-ouest de Jefferson.
Le lieutenant Sean Edwards, porte-parole de la police de Birmingham, a indiqué que des arbres étaient tombés et que des gens étaient piégés à l'intérieur de maisons endommagées. On ne signalait toutefois pas dans l'immédiat de morts ou de blessés.
Les radars météo montraient, vendredi soir, un système intense dans le corridor des autoroutes 20 et 59 à l'ouest de Birmingham. Des inondations étaient signalées dans des comtés un peu partout dans la région, alors que les fortes pluies continuaient de tomber.
Plus tôt cette semaine, les tempêtes et tornades ont fait au moins six morts au Mississippi, dont un garçon de 7 ans décédé après que l'automobile dans laquelle il se trouvait eut été emportée par le vent. Six personnes ont également péri au Tennessee et une en Arkansas.
Les tempêtes, semblables à celles qui surviennent au printemps, et les températures anormalement chaudes pour la saison ont formé un cocktail explosif.
Jeudi, veille de Noël, la pluie a inondé des routes en Alabama et causé un glissement de terrain dans les montagnes de la Georgie.