Le contre-amiral Peter Clarke a pris le commandement mercredi de la prison de Guantanamo, le camp de détention situé sur l'île de Cuba que l'administration Obama a promis de fermer, pour l'instant sans succès.
«Le contre-amiral Peter Clarke a pris le commandement» de la prison «lors d'une cérémonie aujourd'hui, en présence de 200 militaires et invités», a indiqué Lisa Garcia, une porte-parole du commandement des forces américaines en Amérique du sud.
Le contre-amiral Peter Clarke a notamment été commandant de sous-marin nucléaire. Il dirigeait précédemment une structure militaire américaine basée à Key West (Floride) chargée de la répression du trafic de drogues en Amérique du sud.
Il remplace un général de l'US Air force, Jose Monteagudo.
Le changement de commandement survient alors que l'administration Obama tente de mettre la dernière main à un plan de fermeture du camp de détention créé après le 11 septembre 2001, où il reste aujourd'hui 112 détenus.
Le Pentagone est en train notamment d'évaluer les coûts d'un éventuel transfert de la prison sur le territoire américain, dans le Colorado, en Caroline du Sud ou dans le Kansas.
Le président Obama a opposé son veto il y a deux semaines à un proposition de loi de budget de la Défense qui bloquait de facto cet éventuel transfert.
«Guantanamo est l'un des premiers arguments dont se servent les djihadistes pour recruter, il est temps pour nous de la fermer. C'est obsolète et cela nous coûte cher», avait déclaré le président américain en apposant son veto.