Démission d'un astronome de renom accusé de harcèlement sexuel

Un astronome américain de renom accusé de harcèlement sexuel a démissionné de son poste de professeur, a annoncé mercredi la prestigieuse université de Berkeley en Californie, critiquée pour avoir été trop clémente à son égard.

«Nous avons immédiatement accepté sa démission», ont écrit les responsables de l'université de Berkeley dans un communiqué, à propos de l'astronome Geoff Marcy, dont la conduite, après enquête interne, a été jugée «méprisable et inexcusable».

Cité parmi les prétendants au prix Nobel pour ses travaux sur les planètes, régulièrement sollicité pour réagir aux découvertes de la NASA, l'astronome est accusé d'avoir harcelé sexuellement des étudiantes à plusieurs reprises entre 2001 et 2010.

Lorsque ces accusations avaient été rendues publiques, en 2014, l'université de Berkeley avait maintenu en poste Geoff Marcy mais en lui imposant des consignes strictes de conduite pendant qu'elle menait l'enquête. Une décision dénoncée par d'autres professeurs et des étudiants qui se sont récemment dit outrés qu'il n'ait pas été renvoyé.

«Nous demandons à l'administration de l'université de Berkeley de revoir sa réponse face à Marcy, dont il a été démontré qu'il a enfreint la politique de l'université sur le harcèlement sexuel», avaient écrit certains de ses collègues dans une lettre.

L'astronome s'était excusé dans une lettre ouverte mise en ligne la semaine dernière, affirmant «avoir profondément changé».

«Même si je ne suis pas d'accord avec toutes les plaintes, il est évident que mon comportement n'était pas voulu par certaines femmes», a écrit Geoff Marcy. «J'en assume l'entière responsabilité».