Le président américain Barack Obama a fait vendredi l'éloge du pape François, un «homme bon» auquel il serait vain de tenter d'associer une étiquette politique telle que «conservateur, progressiste, de droite ou de gauche».
«Le pape François, je l'adore», a lancé M. Obama, interrogé sur sa récente rencontre avec le souverain pontife à la Maison-Blanche, un peu plus d'un an après un premier entretien au Vatican.
«C'est un homme bon. Sa visite ici a eu un impact énorme, comme ailleurs dans le monde (...) il incarne ce que je considère être l'essence du christianisme», a ajouté le président américain, qui est de confession protestante.
M. Obama, qui a insisté sur le réel sens de l'humour du pape, a encore jugé que ce dernier jouait un rôle salutaire en plaçant «avec douceur» les gens dans une position «inconfortable» et en les poussant dans leurs retranchements.
«Il demande à tous, quelle que soit leur appartenance politique, ce qu'ils peuvent faire de plus pour être utiles et pour aimer», a-t-il dit.
Interrogé sur l'impact que cette rencontre dans le Bureau ovale avait eu sur lui, le président américain a dit avoir d'abord retenu l'humilité du pape.
«Ce qu'il y a d'extraordinaire chez ce pape c'est l'humilité. Son rejet d'affirmations telles que "J'ai 100 % raison, vous avez 100 % tort"».