La police américaine a annoncé l'arrestation le mois dernier d'un jeune de 15 ans, suspecté d'avoir planifié un attentat lors de la prochaine visite d'un haut dignitaire étranger, identifié comme le pape François par la télévision ABC News.
Ce mineur interpellé à Philadelphie «s'inspirait du groupe État islamique (EI) et cherchait à perpétrer une attaque élaborée sur le sol national», ont précisé de façon conjointe le FBI et le ministère américain de la Sécurité intérieure.
Cet attentat projeté «impliquait plusieurs assaillants, des armes à feu, divers explosifs, et visait un dignitaire étranger, à l'occasion d'un événement de très haut niveau», a précisé ce communiqué commun publié lundi, ne mentionnant pas nommément le pape François.
Le jeune de 15 ans s'est procuré des méthodes de fabrication d'explosifs et les a diffusées sur l'internet, a précisé la police.
Cette affaire illustre selon le FBI la «vulnérabilité» d'une petite partie de la jeunesse américaine, perméable aux thèses djihadistes du groupe État islamique.
Des sources consultées par la chaîne de télévision ABC News ont cependant tempéré la dangerosité du mineur, en notant que sa santé mentale était source d'interrogations et que la menace qu'il posait n'était pas imminente, relevant plus de l'intention que de l'action.
Le premier déplacement du pape François aux États-Unis, du 22 au 27 septembre, représente un défi sans précédent en matière de sécurité pour les autorités américaines.
Le souverain pontife fera étape à Washington, New York et Philadelphie, et attirera des millions de fidèles lors de divers événements, dont plusieurs en plein air.