La procureure de l'État américain de Caroline du Sud chargée du dossier de Dylann Roof, accusé de crimes racistes dans la mort de neuf Noirs dans une église de Charleston en juin, va requérir la peine de mort, a-t-elle annoncé jeudi.

«Ça a été un crime extrême et la justice de notre État exige une punition capitale», a indiqué Scarlett Wilson, lors d'une brève déclaration, soulignant que «prendre une décision aussi grave est une responsabilité imposante».

Dylann Roof, 21 ans, est accusé d'avoir abattu le 17 juin neuf paroissiens qui se trouvaient dans l'église emblématique pour la communauté noire, l'Emanuel AME de Charleston, dans la pire tuerie raciste de l'histoire récente des États-Unis.

Il est poursuivi au niveau de l'État, et au niveau fédéral.

La procureure a précisé avoir eu «beaucoup, beaucoup de rencontres avec les survivants et avec des familles de victimes».

«Nous avons tous convenu que le pardon était une importante partie du processus de guérison mais nous savons que le pardon ne signifie pas nécessairement renoncer aux conséquences, même à des conséquences graves», a-t-elle insisté.

«Aucun d'entre nous n'a de vengeance dans le coeur, mais nous sommes tous déterminés à chercher et à obtenir justice dans cette affaire», a ajouté Mme Wilson.

Elle a précisé que victimes et familles de victimes n'avaient pas la même approche en matière de condamnation: certaines sont opposées à la peine de mort quelles que soient les circonstances, d'autres ont considéré cette peine «trop facile» pour Dylann Roof et d'autres, enfin, ont estimé cette punition «appropriée» au regard des crimes commis.

«Tous comprennent ma responsabilité et ont montré un grand respect, même de la déférence, pour ma décision de chercher à obtenir la peine de mort pour la tuerie de l'église Mother Emanuel», a souligné Mme Wilson.

Le 31 juillet, Dylann Roof a plaidé non coupable devant un juge fédéral de neuf assassinats, trois tentatives d'assassinat et de crime raciste, en vertu de la loi sur les crimes motivés par la haine en fonction de la race ou de la religion. Son procès fédéral devrait s'ouvrir en juillet l'année prochaine.