Le parti démocrate américain a annoncé jeudi le calendrier des six débats qui devront départager la favorite Hillary Clinton de ses rivaux aux primaires de la présidentielle, le premier étant fixé au mois d'octobre.
Pour cette saison, seuls six débats auront lieu, là où une vingtaine avaient été organisés aux primaires de la présidentielle de 2008, remportées par Barack Obama contre Hillary Clinton (en 2012, le président Barack Obama était le candidat naturel du parti).
Le premier aura lieu le 13 octobre au Nevada, co-organisé par la chaîne CNN. Les démocrates se retrouveront ensuite dans les États qui voteront au début de la saison des primaires qui commencera en février 2016.
Les débats prendront place à Des Moines (Iowa) le 14 novembre sur la chaîne CBS, Manchester (New Hampshire) le 19 décembre sur ABC, Charleston (Caroline du Sud) le 17 janvier sur NBC, puis Miami (Floride) sur Univision et au Wisconsin sur PBS en février ou mars.
Le candidat démocrate sera investi en juillet 2016 lors de la convention qui se tiendra à Philadelphie. La présidentielle aura lieu en novembre 2016.
Contrairement aux précédentes élections, la participation des candidats devra être exclusive. Ils n'auront pas le droit de participer à d'autres débats en dehors des six approuvés par le parti, une tendance similaire à ce que le parti républicain a décrété cette année pour limiter les affrontements internes. Mais les républicains ont sanctionné neuf débats, avec éventuellement trois supplémentaires.
Outre Hillary Clinton, favorite de l'investiture démocrate, quatre candidats se sont déclarés: le sénateur indépendant Bernie Sanders, l'ancien gouverneur du Maryland Martin O'Malley, l'ancien gouverneur et sénateur du Rhode Island Lincoln Chafee, et l'ancien sénateur de Virginie Jim Webb.