Plusieurs milliers de pompiers luttaient toujours samedi contre une vingtaine d'incendies qui se sont déclarés à travers la Californie, confrontée à une sécheresse exceptionnelle, ont indiqué les autorités locales.
Un pompier, Dave Ruhl, 38 ans, est mort jeudi en luttant contre le feu dans la forêt nationale de Modoc, près d'Alturas, dans le nord-ouest de la Californie, a indiqué le gouverneur de l'État, en déclarant l'état d'urgence.
Environ 8000 pompiers ont été déployés dans l'ensemble de cet État de l'ouest du pays, a précisé la Garde nationale de la Californie, appelée en renfort.
Deux incendies y ont provoqué la fermeture de plusieurs kilomètres d'autoroutes, ont précisé les autorités et les médias locaux.
Le porte-parole des pompiers Daniel Berlant a indiqué sur Twitter que l'un des incendies les plus importants, dans le comté de Lake, n'était circonscrit qu'à hauteur de 5%.
Un nouveau départ de feu a été enregistré dans le Cajon Pass, provoquant la fermeture de plusieurs axes routiers stratégiques, a précisé le Los Angeles Times.
La sévère sécheresse et le climat extrême ont transformé quasiment tout l'État en poudrière», a commenté le gouverneur Edmund Brown dans un communiqué. «Nos courageux pompiers sont en première ligne et nous ferons tout notre possible pour les aider».
Les incendies sont fréquents en Californie mais ils se multiplient ces derniers temps à cause de la grave sécheresse qui sévit depuis quatre ans dans cet État. D'importantes restrictions de consommation d'eau ont été décidées en avril par le gouverneur, et renforcées depuis.