L'ancien sénateur de la Virginie Jim Webb a annoncé jeudi qu'il briguerait l'investiture du Parti démocrate, devenant ainsi le cinquième candidat dans cette course menée d'avance par Hillary Rodham Clinton.
M. Webb, âgé de 69 ans, est un vétéran de la guerre du Vietnam et un ancien dirigeant de la Marine américaine. Il a d'ailleurs oeuvré au sein de l'administration de l'ancien président républicain Ronald Reagan dans les années 1980. Il avait notamment assumé le poste de secrétaire de la Marine de 1987 à 1988.
Son opposition à la guerre en Irak lui avait valu une victoire surprise aux élections sénatoriales de 2006. Il ne s'était pas représenté six ans plus tard.
Le nouveau candidat dit vouloir axer sa campagne sur les travailleurs américains, la réforme du financement des campagnes électorales et la politique étrangère.
M. Webb a reconnu qu'il partait de loin en entrant dans cette course, mais il s'est tout de même engagé à «brasser la cage» des élites lors de cette campagne.
L'ancien sénateur pourrait être l'un des rares candidats à confronter Mme Clinton, ancienne secrétaire d'État, en matière de politique extérieure.
Selon lui, la politique étrangère américaine est «en dérive» depuis la fin de la guerre froide. Il souhaiterait rédiger une nouvelle doctrine qui permettrait d'établir des critères pour déterminer dans quelles situations les États-Unis devraient déployer leur force militaire.
Dans les derniers mois, M. Webb s'était rendu plusieurs fois en Iowa et au New Hampshire - les premiers États à voter aux élections primaires. Or, les derniers sondages démontrent qu'il est à la traîne derrière Mme Clinton et les autres candidats.
Le sénateur du Vermont Bernie Sanders, l'ancien gouverneur du Maryland Martin O'Malley et l'ancien gouverneur du Rhode Island Lincoln Chafee sont aussi dans la course.