Des procureurs de Caroline du Nord vont requérir la peine de mort lors du procès de Craig Hicks, inculpé pour avoir tué par balle trois étudiants musulmans dans l'État du sud-est des États-Unis, le mois dernier, ont rapporté les médias locaux.

Craig Hicks, un homme de 46 ans qui se dit hostile aux religions, a été inculpé pour le meurtre avec préméditation de Deah Shaddy Barakat, 23 ans, de sa femme Yusor Abou-Salha, 21 ans, et de Razan Abou-Salha, la soeur de celle-ci, âgée de 19 ans.

La mort des trois jeunes gens avait profondément choqué la petite ville universitaire de Chapel Hill. Le président américain Barack Obama avait parlé d'un meurtre «brutal et atroce».

Mais la police n'a pas encore déterminé si les victimes ont été tuées à cause de leur religion ou suite à une querelle de voisinage.

Selon le journal Herald-Sun, le bureau du procureur de Durham a déposé une motion dans laquelle il fait part de son intention de réclamer au jury la peine capitale à l'encontre de l'accusé.

Craig Hicks s'était rendu de lui-même à la police. Il est actuellement en détention provisoire et la police de Chapel Hill a indiqué à l'AFP mardi qu'il coopérait avec les enquêteurs.

Selon la loi de Caroline du Nord, il encourt la peine de mort ou la réclusion criminelle à perpétuité pour l'assassinat des trois étudiants.