Les États-Unis ont promis mardi 1 million de dollars à quiconque les aiderait à retrouver le cyber-criminel roumain Nicolae Popescu.

La récompense sera versée pour toute information qui permettra de retrouver et/ou d'inculper M. Popescu, qui se serait volatilisé en Europe, selon les enquêteurs.

Quelque 750 000 dollars sont aussi offerts pour toute information qui conduirait à l'arrestation et à l'inculpation d'un de ses complices, Dumitru Daniel Bosogioiu, qui aurait joué un rôle clé dans la fraude en ligne orchestrée par M. Popescu.

La fraude consistait à dérober en ligne des millions de dollars à des acheteurs, après avoir publié des publicités de produits de valeur comme des voitures, des bateaux, ou des motos qui n'existaient pas.

Les aspirants acheteurs étaient dirigés vers des systèmes de paiements en ligne et des comptes bancaires ouverts avec une fausse identification. Leur argent était ensuite transféré à ceux qui dirigeaient l'escroquerie depuis la Roumanie, ont expliqué les enquêteurs dans un communiqué.

Le FBI recherche MM. Popescu et Bosogioiu notamment pour fraude en ligne, blanchiment d'argent et falsification de passeports.

La police fédérale américaine avait ajouté M. Popescu à sa liste des cyber-criminels les plus recherchés, établie en 2013 pour mettre en lumière des «cyber crimes flagrants commis à grande échelle».

Photo FBI, AFP

Le cyber-criminel roumain Nicolae Popescu