La mission du chef du renseignement américain, qui a permis de faire libérer deux Américains détenus en Corée du Nord, a été retardée lorsque son avion est tombé en panne sur le trajet qui le menait à Pyongyang, a révélé une responsable américaine lundi.
Le directeur du renseignement national James Clapper a été envoyé en mission secrète la semaine dernière en Corée du Nord par le président Barack Obama pour faire libérer deux Américains, Kenneth Bae et Matthew Miller.
Mais son arrivée à Pyongyang a été retardée lorsque son avion, fourni par le Pentagone, est tombé en panne au moment où il faisait le plein de kérosène.
Jennifer Psaki, la porte-parole du département d'État, n'a pas souhaité s'étendre sur les détails de cette panne, ni révéler où elle s'était produite.
Un responsable du renseignement a toutefois expliqué que M. Clapper avait dû passer la nuit à Hawaï et qu'un second avion avait été envoyé pour lui permettre de continuer son voyage.
James Clapper est rentré samedi soir aux États-Unis avec MM. Bae et Miller, tous deux condamnés à plusieurs années de travaux forcés par le régime nord-coréen.
Cette panne rappelle deux incidents identiques qu'a récemment connus le secrétaire d'État John Kerry.
Par deux fois depuis le début de l'année, le chef de la diplomatie américaine a été forcé de prendre des vols commerciaux après que son avion soit tombé en panne: la première fois en août à Hawaï et la seconde fois à Vienne, en octobre.
On ignore toutefois si l'appareil utilisé par James Clapper était le même que celui qui a causé ses mésaventures à John Kerry.