Quatre décès ont été confirmés et au moins une dizaine de personnes ont été blessées lors d'une collision entre navires survenue en Floride, ont annoncé samedi les autorités.

Les plaisanciers auraient été en train de célébrer la Fête de l'indépendance américaine lorsque l'accident s'est produit vendredi soir près de la marina Dinner Key à Miami.

Les intervenants d'urgence ont été alertés par l'une des personnes à bord d'un navire vers 22 h 45. L'individu a indiqué avoir été embouti par un autre navire, et que son bateau de plaisance de 11 mètres prenait l'eau, indique la Garde côtière.

Plusieurs services d'urgence se sont présentés sur les lieux d'une scène chaotique. Des policiers ont extirpé plusieurs personnes des flots, tout en tentant de déterminer le nombre de gens manquant toujours à l'appel.

Huit personnes ont tout d'abord été transportées vers des hôpitaux de Miami. Deux adultes, un homme et une femme, sont ensuite décédés. Des équipes de secours commerciales ont repéré un deuxième navire qui aurait pu être impliqué dans l'accident. Deux femmes inconscientes ont été retrouvées à bord, et transportées vers un quai situé à proximité.

Des responsables de la Garde côtière disent avoir contacté le propriétaire du deuxième navire. Ils ont appris que le fils de celui-ci était sorti avec l'embarcation vendredi soir.

Les recherches du plaisancier manquant et d'autres possibles passagers se sont poursuivies samedi. Des proches d'une femme comptant parmi les victimes ont retrouvé son corps dans l'eau, samedi, a fait savoir Jorge Pino, un agent d'information oeuvrant au sein de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.

Des enquêteurs ont retrouvé le corps d'une autre personne plus tard samedi matin, a ajouté le lieutenant Ignatius Carroll, des pompiers de Miami.

L'identité et l'âge des victimes et des blessés n'ont pas été immédiatement divulgués.

«De ce que je comprends, ils ont pu observer les feux, et, normalement, c'est ensuite la ruée pour rentrer à la marina la plus proche, mentionne M. Pino. Et, malheureusement, nous avons déjà constaté des accidents se produisant vers ce moment par le passé.»

Toujours selon M. Pino, le moment de l'accident correspond à celui où les plaisanciers reviennent habituellement vers la marina, bien que les circonstances exactes fassent l'objet d'une enquête.

Au total, a-t-il ajouté, trois navires étaient impliqués dans l'accident.