Le président des États-Unis Barack Obama s'est envolé lundi soir pour la Pologne, première étape de son voyage en Europe, dont le point d'orgue sera le 70e anniversaire du Débarquement en Normandie, sur fond de crise ukrainienne.
La poussée de fièvre avec la Russie sur l'Ukraine -- plus forte turbulence en Europe depuis la fin de la Guerre froide -- pèsera sur chaque étape du président Obama, de la Pologne à la Normandie pour la commémoration du 6 juin 1944, en passant par un sommet du G7 à Bruxelles.
Le Boeing d'Air Force One a décollé près de Washington vers 19h40. Il doit atterrir mardi à Varsovie, où M. Obama rencontrera des pilotes américains et polonais de F-16 qui sont en train de constituer des patrouilles communes, un projet lancé après l'annexation par Moscou de la péninsule ukrainienne de Crimée.
Le chef de l'exécutif américain participera aussi au 25e anniversaire des premières élections démocratiques dans cet ancien pays du Bloc soviétique, des célébrations qui prendront une résonance particulière à l'aune de la crise ukrainienne entre Moscou et l'Occident.
Il s'agira surtout d'assurer les pays de l'Europe de l'Est de l'engagement des États-Unis à défendre la sécurité de leurs alliés au sein de l'Otan, après l'absorption de la Crimée par la Russie.
Ainsi, le président Obama profitera de l'étape à Varsovie «pour regarder aussi le présent et la nécessité pour les États-Unis et l'Europe de se tenir côte à côte pour la sécurité en Europe de l'Est et pour la défense des valeurs démocratiques, comme on l'a vu de manière si prégnante en Ukraine ces derniers mois», a expliqué son conseiller adjoint pour la sécurité nationale, Ben Rhodes.
En signe de soutien fort au nouveau régime à Kiev, M. Obama rencontrera mercredi en Pologne le président élu ukrainien Petro Porochenko, à l'investiture duquel assistera le vice-président des États-Unis Joe Biden.
Il s'agit du deuxième voyage d'Obama en Europe en deux mois.