Un cousin de la famille Kennedy reconnu coupable en 2002 du meurtre en 1975 d'une jeune voisine a obtenu d'être rejugé après une décision d'un tribunal du Connecticut rendue mercredi.
Cette décision est une première victoire pour Michael Skakel, 53 ans, un membre du clan Kennedy qui contestait depuis des années le verdict de son procès.
Skakel, 53 ans, neveu de Robert F. Kennedy, avait été reconnu coupable en juin 2002 d'avoir battu à mort Martha Moxley, âgée comme lui de 15 ans à l'époque des faits, à Greenwich, dans le Connecticut. Il avait été condamné à la prison à vie assortie d'une peine de sûreté de 20 ans.
Le juge Thomas Bishop a estimé dans sa décision de mercredi que Michael Skakel n'avait pas été défendu correctement lors de son procès par son avocat d'alors, Michael Sherman.
«Le jugement de culpabilité est suspendu et l'affaire est transmise au district judiciaire de Stamford-Norwalk pour être rejugée», dit le juge dans une décision de 136 pages publiée sur le site internet du journal local The Courant.
Le bureau de l'avocat actuel de Michael Skakel, Hubert Santos, a précisé à l'AFP qu'il allait chercher à obtenir la libération sous caution de son client en attendant le nouveau procès.
Martha Moxley avait été battue avec un club de golf qui faisait partie d'un ensemble ayant appartenu à la mère de Skakel. Son corps sans vie avait été retrouvé sous un arbre de la propriété familiale.
Sans témoin visuel, le dossier contre Skakel a surtout reposé sur le témoignage de personnes l'ayant entendu revendiquer son geste et se vanter d'être protégé de toutes poursuites grâce à ses liens avec les Kennedy.
La Cour suprême de l'État du Connecticut avait notamment refusé que Michael Skakel soit rejugé dans une décision rendue en 2006.
Photo: AP
Martha Moxley