Barack Obama a signé vendredi un texte qui soutient la participation de Taïwan à l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), malgré l'opposition de la Chine à toute reconnaissance internationale de cette île qu'elle revendique.
«Les États-Unis supportent totalement l'adhésion de Taïwan à des organisations internationales où le statut d'État n'est pas indispensable pour devenir membre», indique M. Obama dans un communiqué.
Le président américain a ajouté que son administration encourageait une «participation significative et appropriée» de Taïwan dans les organisations dont elle ne peut devenir un membre à part entière.
M. Obama a signé ce texte au lendemain de la fin du dialogue stratégique et économique avec la Chine, qui s'est tenu à Washington. Il y encourage son secrétaire d'État John Kerry à demander à l'OACI d'accorder à Taïwan un statut d'observateur, à l'occasion de sa réunion de septembre à Montréal.
Taïwan, fondée par des nationalistes chinois après leur défaite durant la guerre civile et qui est devenue une démocratie prospère, a perdu son siège à l'ONU en 1971 quand l'Assemblée générale y a accepté Pékin.
La Chine, qui considère Taïwan comme une province chinoise en attente de réunification - par la force si nécessaire -, s'est opposée catégoriquement à tout rôle international ou à toute reconnaissance séparée de Taïwan.
Cependant, Pékin n'a rien dit formellement concernant la demande de Taïwan d'obtenir un statut d'observateur à l'OACI.