L'armée de Terre américaine va supprimer 12 brigades de combat (BCT) dans le cadre de sa réduction de format liée aux coupes budgétaires qui frappent le Pentagone, a annoncé mardi le chef d'état-major de l'US Army, le général Ray Odierno.
Evoquant cette réorganisation comme la plus importante depuis la Seconde Guerre mondiale, le général Odierno a détaillé devant la presse comment l'US Army va passer de 570 000 à 490 000 hommes --un chiffre annoncé il y a plusieurs mois qui la ramènera au niveau de l'avant 11-Septembre.
Les 12 brigades de combat, chacune d'environ 3500 hommes, seront supprimées au cours des quatre prochaines années. Dix d'entre elles sont basées aux États-Unis, les deux autres en Allemagne. Le Pentagone avait déjà rendu publique la suppression de ces deux dernières.
Dans le cadre de cette réorganisation, les brigades d'infanterie et de cavalerie se verront renforcées d'un bataillon, ajoutant ainsi 600 à 800 hommes à chaque brigade.
La diminution de 80 000 hommes dans les années à venir s'effectuera principalement par des départs volontaires, même si quelques officiers seront poussés vers la retraite, a affirmé le général Odierno. Les coupes seront réparties sur l'ensemble du territoire américain.
Mais l'US Army risque d'être confrontée à des réductions supplémentaires si le mécanisme de coupes budgétaires automatiques se poursuit dans les années à venir, a estimé son chef d'état-major, qui a évoqué une possible réduction de format de 100 000 militaires supplémentaires.