Le secrétaire d'État américain John Kerry devrait rencontrer brièvement mercredi à Antigua (sud du Guatemala) son homologue vénézuélien Elías Jaua, alors que les deux pays ont des relations tendues, a indiqué mardi une source diplomatique américaine.

Kerry «parlera sans doute brièvement avec le ministre vénézuélien des Affaires étrangères» en marge de l'assemblée générale de l'Organisation des États américains (OEA), a déclaré cette source à bord de l'avion du secrétaire d'État américain.

Il s'agirait de la première rencontre à ce niveau depuis la mort de l'ancien président vénézuélien Hugo Chavez le 5 mars, qui était très critique à l'encontre des États-Unis, tout en y exportant 900 000 barils de pétrole par jour.

Le mois dernier, M. Jaua s'était dit «ouvert à une normalisation des relations avec les États-Unis», affirmant que le premier pas serait de rétablir des relations diplomatiques «au plus haut niveau».

La rencontre, organisée à la demande de Caracas, sera «brève», a insisté la source américaine, en ajoutant que le secrétaire américain cherchait à «savoir si nous pouvons avoir une relation positive qui fonctionne».

«J'espère vraiment qu'ils seront prêts à avancer. Je ne m'attends pas à ce qu'on nous fasse la leçon. Si c'est le cas, ce ne sera pas très productif», a ajouté cette source.

Depuis des années, les États-Unis et le Venezuela ont des relations diplomatiques tendues et n'ont plus d'ambassadeurs respectifs depuis 2010, mais ont des chargés d'affaires.

Washington a plusieurs fois exprimé ces derniers mois l'espoir de construire une relation «productive» avec le Venezuela et a assuré ne pas envisager de sanctions contre Caracas après l'élection contestée du président Nicolas Maduro le 14 avril.

Les États-Unis soutiennent toutefois l'idée d'un nouveau décompte des voix de cette élection, remportée avec une très courte avance par M. Maduro sur Henrique Capriles.

M. Kerry restera deux jours au Guatemala, qui accueille de mardi à jeudi l'assemblée générale de l'OEA consacrée à la lutte antidrogue et la sécurité.