Les autorités américaines ont annoncé lundi le report sine die d'une nouvelle politique controversée de sécurité qui aurait à nouveau permis aux passagers des avions de conserver des canifs, interdits à bord depuis les attentats du 11 septembre 2001.
L'agence fédérale pour la sécurité des transports (TSA) «va temporairement retarder l'application des changements à la liste des objets prohibés, au départ prévus pour entrer en vigueur le 25 avril», a-t-elle indiqué dans un communiqué.
L'agence, qui ne donne pas de nouvelle date, dit vouloir utiliser le délai supplémentaire pour permettre de tenir compte de remarques éventuelles des représentants du secteur aérien, des passagers, de la sécurité et d'autres parties concernées, et pour «continuer la formation des personnels».
La TSA avait provoqué la polémique en publiant début mars une nouvelle liste d'articles qui devaient être autorisés à bord des avions à compter du 25 avril.
Pour la première fois depuis les attentats du 11 septembre 2001, les passagers auraient pu conserver les canifs d'une lame de moins de 6 centimètres de long et un centimètre de large, les queues de billard, les bâtons de ski, certaines battes de base-ball, les crosses de hockey et deux clubs de golf maximum.
La TSA avait argumenté que les agents de sécurité pourraient mieux se concentrer sur les articles représentant une plus grande menace comme les explosifs, et que l'assouplissement permettrait de ne pas prolonger inutilement les temps d'attente aux portiques de sécurité des aéroports au moment où leurs effectifs se réduisent en raison des coupes budgétaires.
L'association représentant les personnels de bord des avions, qui dit compter plus de 90 000 membres, a rappelé lundi dans un communiqué séparé s'être opposée dès le départ à la décision d'autoriser à nouveau les couteaux dans les avions.
«Les Etats-Unis ont interdit tous les couteaux sur les vols commerciaux depuis les attentats du 11 septembre 2001, pour une bonne raison: les couteaux étaient les armes de choix des terroristes» et «tous les couteaux devraient être interdits dans les avions de manière permanente», a-t-elle commenté.