Cette fois-ci, c'est vrai: BIXI fera son entrée à New York en mai. Mais ne demandez pas la date précise du lancement officiel du système montréalais dans la Grosse Pomme.

«En mai», a répété sur un ton ferme Janette Sadik-Khan à un groupe de journalistes réuni hier matin à Dumbo, quartier de Brooklyn où se trouve l'une des 55 stations du système de vélo en libre-service apparues à New York au cours des derniers jours.

Sadik-Khan, commissaire aux transports de New York, était sur place pour inviter les citoyens de la ville à devenir «membres fondateurs» du CitiBike, nom du système new-yorkais financé entièrement par le privé. Moyennant la somme de 95$, ceux-ci auront droit à un nombre illimité de déplacements de 45 minutes ou moins au cours de la prochaine année.

330 stations

Le jour du lancement du CitiBike, New York devrait compter 330 stations à Manhattan et à Brooklyn, où quelque 6000 vélos seront mis à la disposition des citoyens et des visiteurs. Le système new-yorkais devrait à terme offrir 10 000 vélos.

Le lancement du CitiBike a été repoussé l'été dernier en raison d'un problème lié au logiciel utilisé pour gérer le réseau. Il a de nouveau été retardé ce printemps - de mars à mai - à cause des dommages causés par l'ouragan Sandy.

Mais les New-Yorkais auront oublié tous ces ratés lorsque BIXI se mettra à rouler, selon Howard Wolfson, adjoint du maire Michael Bloomberg, un des grands promoteurs du système.

«Personne ne dira, «oh, j'aurais espéré que cela arrive une année plus tôt» ou «pourquoi pas en mars?» Ils seront heureux de l'avoir, ils l'utiliseront et ce sera un programme qui connaîtra un énorme succès», a déclaré M. Wolfson.