Les membres de la chambre des Représentants du Montana ont abrogé mercredi la loi criminalisant la sodomie entre deux homosexuels consentants, 16 ans après que la Cour suprême de cet État du nord-ouest des États-Unis l'a jugée inconstitutionnelle.
Cette loi inscrite dans le «Code des conduites sexuelles déviantes» de cet État rural a été abrogée par 65 voix contre 34. Déjà entérinée par le Sénat, l'abrogation doit encore être ratifiée par le gouverneur de l'État, Steve Bullock, pour entrer en vigueur.
Le vote est surtout symbolique, puisque la loi avait été jugée inconstitutionnelle par la Cour suprême du Montana en 1997. Elle stipule que la sodomie entre deux homosexuels consentants est passible d'une peine maximale de 10 ans de prison et de 50 000 $ d'amende.
Dans cette loi, des «termes blessants et humiliants comparent nos amis, voisins, collègues et membres de notre famille à des gens qui violent les animaux», a plaidé le représentant Bryce Benett mercredi avant le vote de ses pairs.
«Tous les habitants du Montana doivent être traités avec le même respect et la même dignité», a ajouté l'élu : «Ils méritent mieux que d'être considérés par des criminels par notre loi».
Au niveau fédéral, la Cour suprême des États-Unis a dépénalisé la sodomie en 2003, mais il reste aujourd'hui 13 États, outre le Montana, qui n'ont pas mis à jour leur système législatif, et considèrent, au moins formellement, qu'il s'agit d'un crime, selon le journal progressiste Mother Jones.