Des autorités américaines qui enquêtaient sur le suicide apparent d'un étudiant ont découvert des armes et des engins explosifs dans une chambre d'une résidence de l'université américaine Central Florida, tôt lundi à Orlando, forçant l'évacuation de centaines d'étudiants.

Des responsables universitaires ont plus tard indiqué qu'il n'y avait pas de menace immédiate.

La police universitaire a été appelée sur les lieux un peu après minuit, après le déclenchement d'une alarme-incendie, selon le porte-parole de l'université, Grant Heston. Alors qu'ils se rendaient sur les lieux, un appel au 9-1-1 a fait état d'un homme armé d'un fusil.

Les premiers agents ont ensuite découvert le corps d'un homme qui semblait s'être suicidé par balle. Il étudiait à l'établissement, a indiqué M. Heston.

Le porte-parole a expliqué que la résidence en question était composée de suites, avec une cuisine principale et un salon pour quatre chambres. L'homme était dans l'une des chambres.

Dans la pièce, les agents ont trouvé ce qu'ils ont décrit comme étant un fusil d'assaut, une arme de poing et des engins explosifs improvisés.

M. Heston a déclaré que le bureau du shérif de Orange County et le FBI aidaient à l'enquête. L'unité de neutralisation des explosifs du bureau du shérif examinait les engins explosifs lundi matin.

«Nous ne croyons pas qu'il y ait de menace imminente au campus», a affirmé M. Heston.

Environ 500 étudiants ont été évacués de la résidence et un garage de stationnement a été fermé. L'université a annulé tous les cours jusqu'à l'heure du midi, par mesure de précaution, et des panneaux clignotants partout sur le campus en avertissaient les étudiants et le personnel.

Grant Hernandez, un étudiant de deuxième année qui habite à la résidence, a expliqué qu'il avait été réveillé après minuit lorsque la police évacuait l'édifice.

Le jeune homme de 20 ans a raconté avoir vu des gens courir et ne pas savoir ce qui se passait jusqu'à environ six heures du matin, lorsque les policiers sur place ont commencé à donner plus d'information et que des mises à jour étaient affichées sur le site web de l'université.

Un communiqué sur ce site a indiqué que l'aréna universitaire était ouvert pour accueillir les étudiants.

Kim Wilmath, une porte-parole pour le chancelier des universités d'état de la Floride, Frank Brogan, a expliqué que celui-ci avait été appelé lundi matin par le président de Central Florida qui l'a mis au courant de la situation.

«Pour autant que nous le savons, il n'y a pas d'autres étudiants en danger», a déclaré Mme Wilmath.