Ed Koch, ancien maire de New York dans les années 1980, connu pour son caractère bien trempé et son débit rapide, est décédé vendredi à l'âge de 88 ans, a-t-on appris auprès de la mairie.
M. Koch souffrait notamment de problèmes cardiaques.
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L'actuel maire, Michael Bloomberg, a salué Ed Koch comme un «dirigeant infatigable, valeureux et franc». Il était notamment parvenu à éviter un effondrement financier de la plus grande ville américaine, qui était alors au bord de la banqueroute.
«Ed a contribué à faire sortir New York de sa période la plus noire et l'a remis sur la bonne route», a poursuivi M. Bloomberg, qui a demandé à ce que les drapeaux de la ville soient mis en berne.
Ed Koch a effectué trois mandats à la tête de la ville, entre 1978 et 1989, une époque à laquelle New York était confrontée au Sida, à une importante criminalité et à de nombreux sans-abris.
Plus que tout, M. Koch laissera le souvenir d'un personnage haut en couleur : «Que pensez-vous de mon travail?», était sa question rituelle lorsqu'il rencontrait ses administrés.
Ses funérailles seront célébrées lundi.